Wandelen op Madeira, ontdek het paradijs voor natuurliefhebbers

Madeira, een betoverend eiland in de Atlantische Oceaan voor de kust van Portugal, staat bekend om de adembenemende natuurlijke schoonheid. En het is dan ook terecht een wandel-Walhalla voor natuurliefhebbers. Van weelderige bossen tot indrukwekkende bergen en panoramische uitzichten op de oceaan, biedt Madeira een unieke en onvergetelijke wandelervaring. In dit artikel nemen we je mee op een reis door de slingerende wandelpaden van Madeira en laten we je kennismaken met enkele van de meest opmerkelijke wandelroutes op het eiland.

Oh tipje van de sluier: doe je goede wandelschoenen aan, want we gaan natuurlijk wel lekker offroad.

Levada-wandelingen, de essentie van Madeira

Eén van de meest iconische en kenmerkende ervaringen van wandelen op Madeira zijn de Levada-wandelingen. Levada’s zijn irrigatiekanalen die door de bergen van het eiland lopen, en de wandelpaden langs deze kanalen bieden een unieke gelegenheid om het adembenemende landschap van Madeira te verkennen. Een van de populairste Levada-wandelingen is die naar de Levada do Caldeirão Verde. Deze route leidt je door dichte bossen en langs steile kliffen naar een prachtige groene vallei. Daar word je beloond met het zicht op een indrukwekkende waterval die uitmondt in een smaragdgroene lagune.

Hoewel het veilig is, is het niet voor de tere zieltjes onder ons, want je krijgt te maken met smalle en steile paadjes, maar vooral flinke hoogtes. Maar goed, wandelen op Madeira maakt het ook wel weer extra avontuurlijk als het af en toe een beetje spannend is. Toch?

Pico Ruivo: het hoogste punt van Madeira

Voor degenen die graag de hoogten opzoeken en niet bang zijn voor een steile tocht, is een wandeling naar de top van Pico Ruivo een must. Met een hoogte van 1.862 meter is Pico Ruivo het hoogste punt van Madeira en biedt het een panoramisch uitzicht waar je echt even stil van gaat zijn. De meest populaire route naar de top begint bij Pico do Arieiro en leidt je door ruige rotsformaties en ongelooflijke berglandschappen. Zorg ervoor dat je op een heldere dag gaat, zodat je kunt genieten van het spectaculaire uitzicht over het hele eiland. Het kan nog wel eens onverwachts gaan regenen in de bergen, dus zorg er wel voor dat je meerdere lagen aan hebt.

En heel belangrijk: goede wandelschoenen. De paden zijn stijl en rotsachtig. Met een slappe sneakerschoen kun je daar lelijk je enkel bezeren. Het is daarnaast ook aan te raden om iets van een hoed of muts op te doen. Je moet namelijk soms langs de kliffen lopen en door laaghangend mos kun je verrast worden door wat verkoelend water in je nek.

Verdwaal in Laurissilva: het UNESCO-werelderfgoedbos

Madeira herbergt ook Laurissilva, een uniek subtropisch laurierbos dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Een van de beste manieren om dit betoverende bos te verkennen, is via de Levada do Risco-wandeling. Tijdens deze tocht kom je langs dichte vegetatie, overhangende rotsen en adembenemende watervallen. Het is een tocht die je meeneemt naar een andere wereld, waar je je midden in de natuur voelt. Velen omschrijven het zelfs een beetje alsof je Narnia binnenwandelt. En ik snap het wel, want die grote en wat vochtige bossen hebben al snel iets mysterieus waar je naar blijft kijken.

Dit bos is extra bijzonder, want het lijkt bijna overwoekerd door mos op sommige plekken. Dat maakt dat de bomen zeker bij zonsopkomst en -ondergang een heel mystiek uiterlijk krijgen. Over het algemeen zijn we fan van alle bossen, maar het Laurissilva forest is er eentje die je zeker gezien (en geroken!) moet hebben. Dit bos is overigens heel geschikt voor beginnende wandelaars, want het is vrijwel vlak.

Cabo Girão: wandelen op de klif van Europa

Voor degenen die niet bang zijn voor hoogtes, biedt Cabo Girão een wandelervaring als geen ander. Dit is de op een na hoogste klif ter wereld en biedt een sensationeel uitzicht op de oceaan en de kustlijn van Madeira. Er is een wandelpad dat langs de rand van de klif loopt en je de kans geeft om het adembenemende uitzicht volledig te omarmen. Het is een plek die je voor altijd bij zal blijven.

Het is dan ook niet gek om hier gewoon even te zitten en niks te zeggen. Sterker nog, het is zó indrukwekkend dat je waarschijnlijk niet eens weet wat je zou moeten zeggen. Dat gevoel dat je overweldigd bent door wat je ziet? Dat ga je hier ervaren en het is een hele dikke aanrader. Het is even spannend door de hoogte, maar je krijgt het landschap op een totaal andere manier te zien en dat is echt meer dan de moeite waard.

Praktische tips voor wandelaars op Madeira

• Zorg voor geschikt schoeisel en kleding, aangezien het weer in de bergen snel kan veranderen.
• Neem voldoende water en snacks mee, vooral als je van plan bent lange wandelingen te maken. Niet te mager, je kunt maar beter wat extra suiker binnenkrijgen voor de energie.
• Informeer iemand over je wandelplannen en houd je aan de gemarkeerde paden.
• Wees bewust van de seizoenen, want sommige paden kunnen in de winter gesloten zijn vanwege slechte weersomstandigheden.

Boek je wandelvakantie naar Madeira

Ik denk dat je het met bovenstaande voorbeelden met me eens bent. Maar Madeira verdient het om afgestreept te worden van je bucketlist. Het is het meer dan waard om op single wandelvakantie naar Madeira te gaan, maar ook absoluut met vrienden of als koppel. Met de diverse landschappen, variërend van bossen tot indrukwekkende bergen en kliffen, biedt het eiland wandelroutes voor alle niveaus en voorkeuren.

Of je nu op zoek bent naar een ontspannen wandeling langs Levada’s of een avontuurlijke klim naar de top van Pico Ruivo, Madeira heeft het allemaal. Dus trek je wandelschoenen aan en ga op ontdekkingstocht in dit prachtige stukje paradijs in de Atlantische Oceaan. Je zult er geen spijt van krijgen.

Een ander prachtig groen eiland te voet ontdekken? Bekijk ons artikel over wandelen op La Palma.